白马寺位于洛阳市东10公里处，始建于东汉永平十一年。白马寺是佛教传入我国后，由官府正式创建的第一座寺院。据《后汉书.释老志》、《洛阳伽蓝记》等书记载，东汉永平年间的一天夜里，汉明帝做了一个梦，梦见一个浑身闪闪发光的金人，在宫中盘旋。第二天，汉明帝召来大臣们为他圆梦，一个大臣说：“我听说西方有一种叫佛的神，陛下梦见金人，一定是佛。”汉明帝是个非常迷信的人，于是，他派人前往天竺国（印度）去取佛经，历经艰难带回了佛经原本，并在白马寺的清凉台上译成汉文。为了存放这些佛经和宣扬佛教，汉明帝下令仿照天竺国的佛寺模样，建造了我国的第一座佛寺。因为佛经是用两匹纯白的马驮回来的，寺院建成后起名“白马寺”。  

  “明月欠古寺，林外登高楼。南风开长廊，夏日凉如秋。”这是唐朝诗人王昌龄笔下的白马寺。今天这座著名的古刹依旧名扬海内外，巍然屹立在邙山脚下。